紀元杉　屋久島・鹿児島観光　あじこじ九州

K-00318-K0031

	紀元杉　　（鹿児島県熊毛郡屋久島町）	site up 2009/01/12

太古の森を今に伝える、屋久島。
日本で最初に世界自然遺産に登録された事によってその存在を広く知らしめた。

九州本土から南へおよそ６０Ｋｍに位置し、島の直径はわずか３０Ｋｍ弱ながら九州最高峰の宮之浦岳(1936m)のほか１８００ｍ級の山々が連座し「洋上のアルプス」とも呼ばれる。

標高５００ｍを超える山地に自生し、樹齢1000年以上のものを屋久杉【やくすぎ】という。
推定樹齢7200年以上とも言われる｢縄文杉｣が最大級のものとして有名であるが徒歩で往復８時間以上も掛かる山中にあるため、まずは車ですぐ傍まで行ける紀元杉【きげんすぎ】のご紹介とあいなった。

国指定特別天然記念物（昭和２９年３月指定）

紀元杉の推定樹齢は3000年と言われ、樹高１９．５ｍ、幹周８．１ｍである。
樹齢の割には樹高がないのだが、屋久杉は高くなると雷の被害を受けるらしく前記した縄文杉も樹高は２５ｍ程しかない。（ちなみに福岡県東峰村にある大王杉は推定樹齢600年で樹高は５２ｍ）

道路脇の斜面に立っているが木製の階段・デッキが整備されており、木の周りをぐるりと見学できるようになっている。
道路側からの見た目は何やら白っぽくまるで白骨化しているような印象を受けるが、階段を下って反対側の木肌は隆々としていて強い生命感を感じさせた。
また、紀元杉にはシャクナゲやツツジ類など約２０種類の植物が着生している。(土壌に根を下ろさず紀元杉にくっついてる植物)

人の大きさと比較するとその巨大さが判る

木製デッキが整備され見学しやすい

相当な樹齢ながら隆々とした生命感




	屋久島は花崗【かこう】岩が隆起してできた島で土壌に栄養分が少ない。よって屋久杉は成長が遅く木目が詰まっているのに加えて、｢ひと月に３５日雨が降る｣と表現されるほど島の降雨量が多く湿度も高いため樹脂分が多く腐りにくいという。屋久杉の寿命が長いのはそのためだと考えられている。現在、屋久杉の伐採は禁じられているのだが、島内の各所土産店では屋久杉の加工品がいまだに販売されている。？？？と思うが、これは江戸時代に伐採され山中に残った土埋木【どまいぼく】と呼ばれるものを加工品としているのだ。２００年以上も前に切り倒された木が使えるのもやはり樹脂分が多く腐らないためである。しかし、...途方もない寿命の樹である。

　交通アクセス（公共交通）

種子島・屋久島交通路線バス　屋久杉ランド・紀元杉線「紀元杉」下車。１日２便
・車での所要時間は安房からおよそ１時間。